Door de Wet van Dam kunnen consumenten langlopende contracten of abonnementen op ieder moment opzeggen met een opzegtermijn van maximaal één maand. Dit recht gaat in op het moment nadat de eerste stilzwijgende verlenging plaatsvond.
Als een contract ongevraagd of zonder bericht vooraf wordt verlengd, is er sprake van een stilzwijgende verlenging. Dit kan gaan over abonnementen voor telefonie, internet, fitness of bijvoorbeeld energie. Maar ook over bijvoorbeeld onderhoudscontracten. Het maakt niet uit of de overeenkomst voorziet in diensten of goederen. Wil je van het contract af, dan kun je je tegen deze stilzwijgende verlenging verzetten.
Als het contract oorspronkelijk en direct voor onbepaalde tijd werd vastgelegd, is er geen maximale opzegtermijn. Je kunt dan met onmiddellijke ingang beroep doen op het opzegrecht. Bij contracten met een vooraf bepaalde duur, is er wel een maximale opzegtermijn van één maand.
Stel, je sluit een abonnement af voor jouw smartphone met onbepaalde duur. Ieder jaar verlengd de provider het contract stilzwijgend. Als je het abonnement liever wilt stopzetten, vormt dit geen probleem aangezien je wordt beschermd door de Wet van Dam. Je kunt het contract feitelijk al na de eerste stilzwijgende verlenging beëindigen.
Stel, je sluit een abonnement af voor jouw smartphone met een bepaalde duur van bijvoorbeeld één jaar. Als je na twee maanden besluit om niet verder te gaan, is de provider wettelijk verplicht de kostprijs van 10 maanden terug te betalen. Je moet de opzegging wel voor het einde van de afgesproken periode doorgeven.
Als je het abonnement afsloot via de website van de provider, mag je het abonnement ook via de website stopzetten. Hetzelfde geldt als je de afsluiting van een abonnement telefonisch deed, dan mag je deze ook weer telefonisch stopzetten. Wel moet je kunnen aantonen dat de opzegging in goede orde is ontvangen . Dat kan bij telefonische opzegging (of per mail) lastig te bewijzen zijn.
Voor kranten en tijdschriften gelden er iets andere regels. Het abonnement kan worden verlengd met twee of drie maanden. Een opzegging kun je pas aan het einde van die verlengde periode doen. En wordt jouw krant of tijdschrift minder dan een keer per maand geleverd? Dan mag de opzegtermijn oplopen tot drie maanden.
Er zijn meer uitzonderingen. Freelancers of kleine ondernemingen zijn officieel geen consument en kunnen daarom niet altijd van dit recht gebruikmaken. Daarnaast vallen verenigingen buiten de Wet van Dam. Een vereniging mag altijd eigen regels en afspraken opstellen en een opzegtermijn bepalen. Het bestuur moet wel steeds duidelijk communiceren (bijvoorbeeld op de website) hoe een lid zich op tijd kan uitschrijven.
